В настоящее время серьёзное, обоснованное беспокойство среди населения и природоохранных служб сразу нескольких регионов Германии продолжает вызывать мощное распространение т.н. «дубового походного шелкопряда» - вполне определенного вида гусениц. 

Важно прояснить, что любая гусеница представляет собой личиночную стадию бабочек или мотыльков, относящихся к отряду чешуекрылых. На этом этапе своего жизненного цикла, являющемся переходным, происходит интенсивное поглощение пищи и активный рост. Их организм накапливает запасы питательных веществ, которые в дальнейшем потребуются для метаморфоза («перехода») сначала в куколку, а затем в имаго – взрослую бабочку или мотылька. 

Касательно упомянутых гусениц «дубового походного шелкопряда» (Eichen-Prozessionsspinner или Eichenprozessionsspinner) надо отметить, что они, в процессе метаморфоза являются неотъемлемой составной частью формирования и появления бабочек с замысловатым названием Thaumetopoea processionea (лат.). По сути – это невзрачная бабочка бурого цвета, размером с обыкновенную моль, которую порой так и называют ещё  «дубовая процессионная моль». 

Eichenprozessionsspinner относится к группе «походных шелкопрядов», для которых характерна забавная поведенческая особенность: гусеницы мигрируют длинными стройными колоннами («процессиями»), выстраиваясь друг за другом в поиске пищевых ресурсов. Что, собственно, и обусловило их наименование.  

При этом они «строят» крупные, шелковистые гнезда на стволах и ветвях деревьев. Эти гнёзда, напоминающие плотные коконы, служат им убежищем днём, а ночью они выходят на кормёжку. Способность гусениц к быстрому размножению и устойчивость к неблагоприятным погодным условиям способствуют увеличению их популяции, что и приводит к масштабным нашествиям. И что самое печальное - основной пищей для гусениц этого вида  служат дубы. В случае массового размножения, они способны полностью лишить дерево листвы, оставляя лишь голые ветви, что неизбежно ведет к его ослаблению.

Впрочем, опасность «дубового походного шелкопряда» обусловлена не столько его прожорливостью, сколько ядовитыми волосками гусеницы (длина 0,1 – 0,2 мм, количеством до 600 тысяч на каждой). Эти микроскопические волоски вызывают сильные аллергические реакции у людей и животных, проявляющиеся зудом, покраснением, сыпью и волдырями на коже.  

При вдыхании они раздражают дыхательные пути, вызывая кашель, затрудненное дыхание. При попадании на кожу, слизистые, в глаза или дыхательные пути они могут вызвать крапивницу, сильный зуд, конъюнктивит, приступы астмы, а в редких случаях - удушье и анафилактический шок.

Волоски остаются опасными даже после превращения гусениц в бабочек: ветер разносит их на десятки метров из паутинных гнезд на дубах. Следует помнить, что дети, пожилые и люди с ослабленным иммунитетом находятся в данном случае в группе повышенного риска. 

Несколько практических советов в этом аспекте: 

Одежда и предметы: важно тщательно очистить (постирать и вымыть) все вещи, которые могли соприкоснуться с волосками гусениц, чтобы избежать дальнейшего контакта.

Личная гигиена: для полного удаления возможных остатков волосков, нужно принять душ, уделяя особое внимание мытью всего тела и волос.  

Медицинская помощь: в случае возникновения аллергической реакции на коже или затруднений с дыханием, следует немедленно обратиться за квалифицированной медицинской помощью.  

Удаление волосков: при обнаружении волосков гусениц на коже, их можно аккуратно удалить с помощью липкой ленты.

Понятно, что в настоящее время применяются самые различные методы по снижению уровня опасности распространения «дубового походного шелкопряда». К наиболее распространенным существующим практикам относятся, в частности: биологическая, химическая, механическая. Все они требуют наличия соответствующим образом подготовленных специалистов и дополнительные финансовые затраты.  

Администрации всех 12 административных округов Берлина признали, что не справляются в «противостоянии» с Prozessionsspinner. Доводы прозаичны: нехватка кадров и необходимых средств. При этом они выражают обеспокоенность тем, что каждый округ Берлина вынужден действовать изолированно, разрабатывая индивидуальные стратегии, привлекая собственные подрядные организации и устанавливая уникальные рабочие процессы. По их мнению, такой децентрализованный подход неэффективен для решения проблемы, носящей общегородской характер, и требует унифицированного, скоординированного решения. В том числе, в области финансирования. 

Судя по всему, в самое ближайшее время данная тема станет предметом серьёзного обсуждения с участием соответствующих Управлений Сената Берлина, структур окружного администрирования, экологов и представителей системы здравоохранения.